La industria de la arquitectura, ingeniería y construcción (AEC) continúa enfrentando pérdidas significativas derivadas de la falta de coordinación, toma de decisiones tardía y uso ineficiente de la información. Este artículo presenta el enfoque de Virtual Design and Construction (VDC) como un marco metodológico que integra personas, procesos y tecnología para mejorar la gestión de proyectos. A partir de experiencias reales en obra, se analizan los fundamentos de VDC, su relación con BIM, la gestión basada en métricas, ingeniería concurrente integrada (ICE) y la gestión de la producción del proyecto (PPM), mostrando cómo su aplicación nos permite alinear los objetivos del proyecto con los objetivos del cliente, optimizando recursos y reduciendo errores.
Introducción
Durante la etapa de construcción de un complejo penitenciario en Sonora por el año 2012, se observaron prácticas recurrentes de sobreconsumo de concreto durante los vaciados de plataformas, vialidades y elementos estructurales. El material sobrante, al no poder reutilizarse, era descartado directamente en el entorno natural. Este escenario no respondía a una limitación técnica, sino a la ausencia de coordinación entre planeación, cuantificación y ejecución.
A pesar de que el proyecto contaba con un modelo BIM en desarrollo, la información disponible no estaba siendo utilizada para apoyar la toma de decisiones en obra, particularmente en la estimación volumétrica. Al comenzar a extraer cuantificaciones directamente del modelo y compartirlas con el equipo de construcción, se redujeron los márgenes de error en los pedidos posteriores. Este caso ilustra un problema estructural frecuente en la industria AEC: la disponibilidad de información no garantiza su uso efectivo si no existe un método que articule personas, procesos y tecnología.
Propósito del artículo
El objetivo de este artículo es presentar VDC como un marco práctico para la gestión de proyectos, aplicable en etapas de diseño y construcción, que permite alinear objetivos, medir desempeño y reducir desperdicios mediante el uso estructurado de BIM, métricas, colaboración concurrente y gestión de la producción.
Virtual Design and Construction (VDC)
El concepto de Virtual Design and Construction fue formalizado a inicios de la década de 2000 como resultado de investigaciones desarrolladas en el Center for Integrated Facility Engineering (CIFE) de la Universidad de Stanford. Estas investigaciones identificaron que, si bien BIM aportaba capacidades tecnológicas relevantes, la industria carecía de un método que permitiera utilizar dichas capacidades de forma sistemática en proyectos reales.
VDC se define como la integración virtual del producto, del proceso y de la organización con el objetivo de apoyar la toma de decisiones durante el ciclo de vida del proyecto. Su enfoque se basa en cuatro componentes principales:
• Personas: Los proyectos continúan dependiendo de equipos multidisciplinarios que toman decisiones en contextos de alta complejidad. VDC reconoce que el desempeño del proyecto está directamente relacionado con la forma en que estas personas colaboran.
• Procesos: La creación de flujos de trabajo claros y acordados por los propios equipos incrementa la adopción y el cumplimiento de los procesos definidos.
• Tecnología: Herramientas como BIM permiten centralizar la información del proyecto en una única fuente de datos, reduciendo inconsistencias y reprocesos.
• Objetivos: La generación de valor solo es posible cuando los equipos trabajan sobre objetivos claramente definidos y compartidos.
VDC no reemplaza la experiencia técnica ni la gestión tradicional, sino que proporciona una estructura para coordinar estos elementos de manera coherente.
Gestión del proyecto basada en métricas
Uno de los principios fundamentales de VDC es la gestión mediante métricas alineadas a objetivos. En este enfoque, las metas del proyecto se activan a través de objetivos medibles, definidos por métricas con valores objetivo (targets) y métodos de seguimiento.
La estructura de objetivos en VDC se organiza en tres niveles:
1. Objetivos del cliente: Se relacionan con el desempeño del activo una vez en operación, como funcionalidad, operabilidad y sostenibilidad. Su evaluación suele realizarse meses o incluso años después de la entrega.
2. Objetivos del proyecto: Incluyen indicadores como cumplimiento de plazo, presupuesto y seguridad durante la ejecución.
3. Objetivos de producción: Se enfocan en los resultados inmediatos de las actividades ejecutadas y están directamente vinculados a factores controlables.
Un aspecto clave es distinguir entre factores controlables y resultados. Por ejemplo, el equipo no puede controlar directamente la duración total del proyecto, pero sí puede definir la frecuencia y calidad de las reuniones de planeación que influyen en la reducción de retrasos. La gestión efectiva se concentra en optimizar aquello que el equipo puede controlar.
Building Information Modeling (BIM)
BIM constituye el componente tecnológico central de VDC. A diferencia de los planos tradicionales, que requieren interpretación para inferir información, un modelo BIM contiene datos explícitos sobre los elementos del proyecto, como ubicación, dimensiones, materiales y relaciones entre sistemas.
El uso de BIM permite:
• Centralizar la información del proyecto en un entorno común.
• Reducir inconsistencias derivadas del uso de información desactualizada.
• Facilitar la coordinación interdisciplinaria antes de la construcción.
No obstante, la creación de un modelo BIM no garantiza beneficios por sí misma. VDC establece el método para utilizar el modelo como soporte para decisiones de diseño, planeación y construcción.
Desde una perspectiva operativa, BIM puede clasificarse en tres niveles de uso:
• Visualización: Apoya la comprensión de la intención de diseño y la evaluación temprana de alternativas.
• Integración de información: Requiere estandarización de parámetros y permite vincular el modelo con cronograma, costos y datos de obra.
• Automatización: Utiliza la información estructurada del modelo para generar procesos automáticos, como secuencias constructivas o análisis avanzados.
Ingeniería Concurrente Integrada (ICE)
La Integrated Concurrent Engineering (ICE) es la metodología que VDC utiliza para estructurar la colaboración entre disciplinas. Su principio central es la concurrencia: resolver problemas de manera simultánea en tiempo real, en lugar de hacerlo de forma secuencial.
Las sesiones ICE reúnen a los tomadores de decisión necesarios para resolver un problema específico, ya sea de diseño, planeación o integración de sistemas. El desempeño de estas sesiones se evalúa principalmente mediante dos métricas:
• Tiempo de respuesta: Tiempo requerido para proporcionar información solicitada.
• Tiempo de decisión: Tiempo transcurrido desde que se solicita una decisión hasta que esta se toma.
La reducción de estos tiempos impacta directamente en la duración del proyecto y en la cantidad de iteraciones necesarias.
Gestión de la Producción del Proyecto (PPM)
Project Production Management (PPM) complementa a VDC al proporcionar un marco para planificar y controlar el flujo de trabajo. PPM se enfoca en definir cómo se utilizan los recursos disponibles, cómo se gestiona la variabilidad y cómo se evita la acumulación de inventarios innecesarios.
En proyectos de construcción, la falta de sincronización entre producción y colocación genera costos adicionales asociados a manejo, almacenamiento y retrabajo. PPM permite identificar estas ineficiencias y ajustar el sistema de producción para alinearlo con los objetivos definidos.
Conclusiones
La experiencia descrita al inicio de este artículo evidencia que muchos de los desperdicios en la industria AEC no son solo consecuencia de limitaciones técnicas, sino de una gestión fragmentada de la información y la colaboración. VDC ofrece un marco estructurado que integra BIM, métricas, colaboración concurrente y gestión de la producción para abordar estos problemas de manera sistemática.
La adopción de VDC no implica únicamente incorporar nuevas herramientas, sino redefinir la forma en que los equipos establecen objetivos, toman decisiones y utilizan la información disponible. En este contexto, VDC se posiciona como un habilitador clave para mejorar el desempeño de los proyectos y generar valor sostenible para el cliente.